除了全合成的切削液以外，大部分切削液在配制的时候都会用到基础油。切削液大部分使用低粘度的矿物油作为基础油。使用低粘度的基础油配制切削液，有利于提高切削液的冷却性能，流动性能，沉降性能和加工金属工件后的清洗性能。不过，有时候应用于一些润滑要求高的金属加工中就会使用到高粘度的基础油。
      不同的基础油使用在切削液中，可以起到不同的效果。市场上所销售的切削液一般使用石蜡基基础油，因为资源较为丰富，粘温性能和润滑性能好，而环烷基基础油对添加剂的溶解性能较好，有的金属切削液配方中添加剂加入大量较大或者某些添加剂需要溶解时，也特别要求用环烷基基础油或者是两种基础油的混合物来配制切削液。
      而随着科技的发展，现在配制金属切削液所使用的基础油，已经从传统的使用润滑油精制过程从溶剂精制走向加氢精制。